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    待国公夫人应了声，慈音方小声与林嘉筠道，“林jiejie，下午我们诗会再说说话。”

    从葳蕤苑中出来，一路都是园林小径，也不知周玄赫此下去哪儿了。慈音只好寻得来贵女们用膳食的地方。四处看了看，不见周玄赫人。她方又从这绮香斋中出来。

    问得一旁小厮，方得知公子们用膳，在隔壁临江阁。慈音这才再寻了过去。

    将将走到临江阁门前，林家老三醉醺醺提着壶酒从里头出来。慈音走得急，与人撞上正面，忙打住脚步福了一福。在林家府上寄住的时候，她便知道这林家老三。

    林家长子次子，皆考了功名，在朝中寻得一职半差，只待日后慢慢提拔升迁。唯独这老三，是林内阁唯一妾室所出。教不好，混不吝。在官场边边儿上混吃混喝，七街八巷里逗猫遛狗。

    慈音那时在林府，便刻意地离这老三远一些。今日却刚巧撞上了，念着是林家的人，只得问了声好。

    林三正喝着兴头上，里头公子哥儿们正用诗词行酒令，他半句话也插不上，出来外头寻乐子，却见慈音来了。林三痞模痞样儿，喝了一口酒去。

    “四meimei，你今儿也来了啊？”

    见得慈音盘着的发髻，林三直冷冷嗤笑了出声儿来，“哎哟，我的好四meimei，怎就给周玄赫那小子糟践了。”

    慈音听得他话语含糊不清，此下言语还轻佻起来，自往后退了两步。谁知，那林三竟是又跟过来两步。“兄长还请尊重些。改日回到林府上，父亲母亲面前还得好好说话儿呢。”

    慈音有意提醒，林三却直啐了一口。“提那两个晦气的做什么？”说罢，又嬉笑起来，那一副色相嘴脸，直叫人恶心想吐。

    “周玄赫那小子一看就没好好待你。”

    慈音见他要伸手过来，忙往后头躲。方从葳蕤苑中出来，她身旁便没人跟着，此下更是无人了。眼见得那恶心的大手就要碰到自己的脸，却只听那林三闷地一声，整个人便都倒去了地上。

    慈音看到了周玄赫。可周玄赫也没站住多久。

    林三地上摸爬起来，回敬了周侍郎一拳头。“你特娘的！”

    周玄赫拳头不及林三的快，也没工夫说话。伸手便掐着林三的脖子去。林□□脚一勾周玄赫的脚踝，二人拧着一团，便滚去了地上。

    慈音一旁看得几分心惊胆战，见得一旁世子爷带着小郡主路过，这才赶紧求救去。

    这边动静不小，世子爷喊人将两人拉扯开来的时候，临江阁门前已经围起一圈的公子和小姐们了。

    林三喝了酒，被几个小厮架着一旁，嘴里还不肯消停。将周玄赫祖上十八代一一问候了一遍。

    慈音忙去地上捡了人起来。见得他那一脸鼻青脸肿的，肚子里便蹿着气儿。再听得那林三还在大放厥词，慈音直起了身，周玄赫见状不妙，可拉也没拉住人。便见得平日里乖乖巧巧的小媳妇儿，从地上捡了那酒瓶子，往林三面前行了过去。

    林三死皮赖脸，“四meimei，果真还是心疼我的。”

    “你等等老子，老子替你撕了周玄赫那丫的。”

    林三话还没落，便挨了慈音一嘴巴。人还不知死活，笑道，“啧啧啧，小美人生气起来都好看。”

    听得这话，周玄赫蹭地起了身，将慈音拉来身后。直往林三那要害地方踹了一脚。“你再敢说一句，老子叫你入十八层地狱。”

    林三捂着小肚子，疼得脸都变了形，直望着周玄赫还想说什么狠话。哗啦一声，一壶冷酒从头顶淋遍了全身。

    慈音爽了气儿，直将那酒壶摔碎去了地上，方拉着周玄赫，“跟我回家。”

    一干公子小姐们看得一场好戏，笑着离场。

    “还以为四小姐是个文弱的性子，今儿算是见识了。”

    “别忘了那可是明大都督的亲meimei，那无赖惹谁不好？就算要告状，怕也是没处告去…”

    “倒是那周侍郎，风流的公子哥儿的，如今可有人管着了。”

    “那可不是一物降一物么！”

    周玄赫一身的伤，自不好在国公府上多呆了。慈音又与世子爷道了声谢，这才领着周玄赫回了周府上。

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    清凉台西厢房里，嬷嬷送来热鸡蛋。慈音用帕子包着鸡蛋，一处处与他热敷着。

    周玄赫见得媳妇儿那紧张的模样儿，心里头欢喜着，面儿上却一副苦相，媳妇儿每挪一处地方，他便跟着哎哟一声，此下不好好珍惜媳妇儿待他好，若以后真的和离了，怕就没这个机会了…

    “你也是的，不会找人来么？非得自己动手？”

    周玄赫顺着她这话，捏起正揉在自己面上的那只小手来，“他那几句污秽的话，我听着难受。这拳头它不受我管呀！”

    “……”慈音拧了拧自己的手。

    “您的拳头不受您管，可是自己飞去林三脸上的？想打架还寻什么借口呢？”

    **

    清明，礼部尚书胡江培被诸多大臣弹劾。实则是镇抚司搜寻得证据妥当，皇帝方示意几个大臣一同进谏。

    胡江培为官二十载，功绩寥寥，罪状却条条可数：

    明处，乃是贪赃礼祭银款。礼部每年负责朝堂大小祭祀不下三十场，搭建礼棚，修葺行宫，典礼大小事务，胡江培分毫不落，悉数都交予亲家大舅小舅去办。其中回扣数目，白银过万。

    暗处，则是培养了淑妃这个好女儿。于皇后身子造成的损伤，皇帝自然铭记在心。

    只是这一回弹劾，牵连整个礼部，在京中的十数位侍郎干事，滞留在金銮殿上，与胡江培一道儿被盘问审查。皇帝对此事儿秉公办理，连周侍郎也未能例外。

    周玄赫上朝一去不归整整三日。

    一向大条的老太太也不由得紧张来几分。原本还是装病，这下有了心事儿，吃不下睡不着，自也不用装了，是真病了。慈音这才看出来些许异样。

    老太太平素里还什么都尝一口，看她一眼，像是怕她发现什么似的，再推挡开来。周玄赫上朝未归这两日，老太太可是什么都不尝了，那是真真的吃不下东西了。

    此下自也不是与老太太计较的时候，只是慈音也觉着自己心头上蹿下跳的，与老太太一同吃不落睡不好了。

    这日一早，慈音便让人备着马车，往明府上去。想正好借着哥哥今日休沐，与他打听打听周玄赫到底是犯了什么事儿。